くるりと回すと、美しい模様が目の前に広がり、回すごとにさまざまな形に変わる万華鏡。子供の頃、千代紙やビーズの入った簡単な万華鏡で遊んだ人も多いことでしょう。しかし現在では万華鏡は進化し、光と色の芸術品として認められています。幻想的な美の世界に漂ってみませんか。

■万華鏡の歴史

万華鏡は、簡単にいえば鏡を利用して、筒の中に反復する模様を作り出すものです。その歴史は１８１６年にスコットランドの物理学者デヴィッド・ブリュースターが光学研究の最中に偶然発明したことから始まりました。英語ではKaleidoscopeと呼ばれますが、ギリシャ語のkalos（＝美しい）、 Eidos（＝形）、Scope（＝見るもの）からの造語です。
江戸時代の後期の日本にも、発明されてわずか数年後に輸入され、「紅毛渡り更紗眼鏡」、「錦めがね」などと呼ばれ、人気を博したそうです。

■万華鏡の種類

オブジェクトを入れたケースの種類によって、いくつかのタイプに分かれます。

• チェンバータイプ

  ・・・一般的な形でケースを筒に取付けます。

• ワンドタイプ

  ・・・棒状のガラス管などの容器にセットし、筒の先端に取付けたもの。

• ホイールタイプ

  ・・・回転する車輪のようなケースを使ったものなどがあります。

• テレイドタイプ

  ・・・先端は球でまわりの景色や物を映し出します。

万華鏡は組み合わせる鏡の枚数や形状の違いにより、その見え方も変わります。
どんな鏡の形がどのような映像を作るのかをご紹介します。

• スリーミラー（正三角形）

  ３枚の鏡で作る一番オーソドックスなタイプ。パターンの繰り返しが無限に広がります。

  

• テーパードミラー

  ３枚の鏡が先細りに組合わせて使います。中央に立体的な球体模様を作ります。

  

• フォーミラー

  ４枚の鏡を使います。四角い模様の連続パターンが広がります。

  

• ツーミラー

  ２枚の鏡と光を反射しない１枚で三角柱に組みます。画面の中心に花が咲いたようなイメージの映像です。

  

• ツインミラー

  ツーミラーを２つ組み合わせて、焦点が2つある複雑な模様を作ります。

  

• スリーミラー（二等辺三角形）

  ３枚の鏡を二等辺三角形に組み合わせたもの。

  

• サークルミラー

  筒状の鏡を使うと、周りに渦巻き模様が広がります。

  

• スリーミラー（直角三角形）

  ３枚の鏡を直角に組むと、規則正しい繰り返しの映像が見られます。

  

• テーパードミラー（ランダム）

  ランダムにカットした鏡を先細りに組み合わせます。コンペイトウのような映像に。